Les dessous de la certification bio pour un domaine viticole

Avant même de parler de cahiers des charges et de contrôles, il y a une prise de conscience chez les vignerons qui choisissent de se convertir au bio : celle de vouloir travailler autrement, avec une attention accrue pour le respect des sols, de la biodiversité et des cycles naturels. En Alsace, où la nature joue un rôle central dans la viticulture, cette démarche fait sens. Mais ce choix demande aussi une bonne dose de conviction et de persévérance. Le bio, ce n’est pas « juste » arrêter les produits chimiques, c’est repenser tout un mode de production.

Chaque année en France, de nombreux domaines franchissent le cap. En 2021, on comptait plus de 112 000 hectares de vignobles en bio ou en conversion, selon l'Agence BIO. Cela représente environ 20 % de la surface totale du vignoble français, un chiffre en constante progression.

Obtenir la certification bio ne se fait pas du jour au lendemain. La réglementation impose une période de conversion de trois ans. Cette étape permet au domaine de transiter progressivement d’un mode de culture conventionnel à un mode biologique tout en respectant les sols et la vigne.

Durant cette période, le vigneron suit rigoureusement les pratiques imposées par le cahier des charges de l’agriculture biologique, mais ne peut pas encore apposer le fameux logo AB sur ses étiquettes. Voici les grandes étapes de cette conversion :

1. L'année 1 : le vigneron commence à respecter les pratiques biologiques et fait une demande officielle pour entrer en conversion auprès d’un organisme certificateur tel que Ecocert ou Bureau Veritas. Les produits utilisés (engrais, fongicides, herbicides) doivent répondre aux critères autorisés en bio.
2. L'année 2 : la vigne continue d’être travaillée selon les règles du bio. À ce stade, les opérations de contrôle sont plus fréquentes afin de s’assurer que le domaine applique correctement les pratiques demandées.
3. L'année 3 : les raisins issus de la dernière année de conversion peuvent enfin être considérés comme biologiques. À partir de la récolte de cette troisième année, le domaine reçoit la certification officielle et peut apposer le label AB sur ses bouteilles.

Cette période de transition est souvent perçue comme cruciale. C'est un temps d'apprentissage, où le vigneron doit non seulement réapprendre à observer les réactions de ses sols et de ses vignes, mais aussi adapter ses méthodes culturales en fonction de nouveaux défis, comme la gestion de maladies ou la compétition des adventices (les plantes considérées comme "mauvaises herbes").

Tout au long de la conversion, les domaines viticoles sont accompagnés par des organismes certificateurs agréés. Ces structures jouent un rôle essentiel dans le processus de certification bio. Leur mission : vérifier que le vigneron respecte strictement le cahier des charges de l’agriculture biologique.

Lors des contrôles, les inspecteurs évaluent plusieurs aspects :

• les produits phytosanitaires utilisés : seuls les produits autorisés (comme le soufre ou le cuivre à dose limitée) peuvent être employés,
• les pratiques culturales : par exemple, l’interdiction des désherbants chimiques ou le recours à des méthodes mécaniques pour travailler les sols,
• les traces laissées par ces pratiques sur la récolte : des analyses peuvent être réalisées sur les raisins ou les vins pour vérifier l’absence de résidus non autorisés.

En cas de non-conformité, le domaine peut se voir refuser ou retirer la certification. Il est donc impératif d’être rigoureux et transparent dans toutes les étapes de la production.

Se convertir au bio, cela comporte son lot de défis, notamment en vignoble. Parmi les principaux obstacles, on retrouve :

• La pression des maladies : le mildiou et l’oïdium, par exemple, nécessitent une attention constante et des traitements préventifs réguliers. Lorsque les conditions météo sont défavorables (année humide), les vignerons bio doivent redoubler de vigilance.
• La gestion des sols : sans désherbants chimiques, l’entretien des sols demande davantage de travail manuel ou mécanique, ce qui est à la fois chronophage et coûteux.
• La rentabilité : les rendements peuvent parfois être légèrement inférieurs en bio, et les coûts de production sont souvent plus élevés. Cependant, les vins bio rencontrent une demande croissante qui compense souvent ces efforts financiers.

Mais ces défis s’accompagnent aussi de nombreux bénéfices : des sols plus vivants, une biodiversité en augmentation, et des vins qui expriment souvent mieux leur terroir.

Une fois la certification obtenue, le label biologique (souvent via le logo AB ou le label européen) devient un gage de confiance pour le consommateur. Il garantit un mode de production respectueux des critères établis. Mais distinguer ses bouteilles avec ce label implique aussi une grande responsabilité. Le vigneron se doit de maintenir ses pratiques et est soumis à des contrôles réguliers, même après la conversion.

Pour beaucoup de domaines, la certification bio est aussi une étape vers des démarches encore plus exigeantes comme la biodynamie ou la permaculture, qui vont au-delà des standards du bio.

Choisir des vins bio, c'est soutenir un mode de production durable qui valorise la nature et les terroirs. Mais je vous invite aussi, en tant qu’amateur ou curieux, à aller au-delà du label. Chaque bouteille bio raconte une histoire : celle d’un vigneron ou d’une vigneronne qui a décidé de produire autrement, avec patience et passion.

Si vous passez par l’Alsace, n’hésitez pas à rendre visite à ces vignerons engagés : derrière chaque cave se cache souvent une démarche riche en apprentissages et en anecdotes. Leur engagement pour des pratiques durables est, sans doute, une des clefs de l’avenir de la viticulture.