Tisanes, décoctions, infusions : des plantes pour prévenir et soigner la vigne

Quand on regarde l’histoire de la viticulture en Alsace, l’usage des plantes pour soigner la vigne n’a rien d’une nouveauté. Jusque dans les années 1950, avant l’arrivée massive des produits phytosanitaires chimiques, la plupart des soigneurs de vignes, petits vignerons ou jardiniers, utilisaient déjà des extraits végétaux.

Aujourd’hui, face à la pression accrue des maladies cryptogamiques (mildiou, oïdium, etc.) et aux enjeux environnementaux, les tisanes de plantes trouvent une place de choix, notamment dans les approches biologiques et biodynamiques. Selon une enquête menée par l’IFV (Institut Français de la Vigne et du Vin, 2022), près de 27 % des domaines certifiés bio utilisent régulièrement ces extraits dans leur stratégie de protection.

L’objectif n’est pas de remplacer complètement le cuivre ou le soufre, mais de les associer à des extraits naturels aux effets complémentaires sur la défense de la vigne. Leur vocation est autant préventive que curative, nourrissant la plante, stimulant ses défenses naturelles et limitant la pression des pathogènes.

Une tisane, au sens agricole, est une préparation aqueuse de plantes extraites à chaud ou à froid, utilisée en pulvérisation foliaire ou, plus rarement, en arrosage. On distingue :

• Les infusions : extraits à chaud (40-80°C), plantes laissées à infuser avant filtration.
• Les décoctions : bouillies plus longtemps (60-90 mn) pour les matières plus dures (racines, écorces).
• Les macérations : extraits à froid, sur une longue durée (12h à plusieurs jours).

Le mode d’action dépend des molécules contenues dans chaque plante : tanins, saponines, huiles essentielles, oligo-éléments, etc. Par exemple, la prêle (Equisetum arvense) est riche en silice, qui renforce la cuticule foliaire et rend la vigne moins sensible aux attaques de champignons. L’ortie, abondante en azote et oligo-éléments, stimule le métabolisme de la vigne et favorise la reprise après le stress.

Une étude menée par le laboratoire d’agroécologie de Dijon (Université de Bourgogne, 2020) a montré que l’usage régulier de décoctions de prêle diminue, en conditions favorables, l’incidence du mildiou de 20 à 30% sur Pinot Noir.

Toutes les plantes ne sont pas pertinentes pour la vigne. Certaines sont devenues incontournables en bio et en biodynamie pour leur efficacité, leur facilité de préparation et leur faible coût.

• Prêle des champs (Equisetum arvense) :
  • Mode d’action : Riche en silice (8-10 % du poids sec), effet barrière contre les maladies fongiques (mildiou, oïdium).
  • Préparation : Décoction (voir recette plus bas), utilisée en préventif.
  • Période : Dès le premier feuillage, en traitement foliaire.
• Ortie (Urtica dioica) :
  • Mode d’action : Stimulant général, booste la croissance et la résistance aux stress (insectes, sécheresse).
  • Préparation : Macération (purin d’ortie), 12 à 24 h pour une action douce sur la vigne, jusqu’à 21 jours pour un effet sur les engrais verts.
  • Période : À la sortie de l’hiver et après vendanges, en relance foliaire, jamais au stade floral pour éviter l’excès de vigueur.
• Consoude (Symphytum officinale) :
  • Mode d’action : Riche en potassium, accélère la maturation, améliore la résistance mécanique des raisins.
  • Préparation : Purin ou infusion.
  • Période : Tout au long de la véraison.
• Achillée millefeuille (Achillea millefolium) :
  • Mode d’action : Renforce la capacité immunitaire de la vigne, intéressant pour limiter la pourriture grise (Botrytis).
  • Préparation : Infusion courte, pulvérisée juste avant périodes humides.
• Osier (Salix sp.) :
  • Mode d’action : L’osier, par sa teneur en acide salicylique, agit comme un “vaccin végétal” : stimule la synthèse des phytoalexines (molécules de défense) dans la plante.
  • Préparation : Décoction des jeunes rameaux.

Pour garantir un extrait efficace et non toxique, la précision compte à chaque étape.

• Matière première : Récolter les plantes sur des sites non pollués, idéalement le matin, hors périodes de forte humidité pour éviter la fermentation prématurée. La concentration naturelle des principes actifs varie selon la saison — la prêle, par exemple, ne doit pas être coupée trop tard au risque de perdre sa richesse en silice.
• Matériel : Prévoir des seaux ou cuves inox/alimentaires, un moulin à légumes ou mixeur, des thermomètres alimentaires pour maîtriser la température d’infusion, et des sacs tissus pour la filtration.
• Eau : L’eau de pluie filtrée est idéale — éviter l’eau trop calcaire ou chlorée, qui affaiblit les extraits.

Exemple : préparation d’une décoction de prêle (pour 10 litres)

• 500 g de prêle fraîche hachée (ou 80-100 g sèche)
• Mettre à tremper 24h dans 10 L d’eau à température ambiante.
• Puis porter à ébullition douce et maintenir 30-40 min (pas plus de 90°C).
• Laisser refroidir, filtrer, et pulvériser rapidement (ne pas conserver plus de 2-3 jours).

Pour l’ortie, la préparation du purin se fait par simple macération : 1 kg de feuilles fraîches broyées pour 10 L d’eau, bien mélanger chaque jour, jusqu’à apparition de bulles et disparition de la fermentation (environ 10 jours à 18-20°C). Une fermentation trop longue favorise de forts relâchements d’ammoniac qui peuvent “brûler” la vigne.

Les tisanes s’emploient en pulvérisation foliaire fine lors des journées sèches, de préférence tôt le matin ou en début de soirée. Leur efficacité dépend du cycle de la vigne et du climat :

• Pulvérisation tous les 7 à 15 jours sur jeune feuillage pendant les pics de risque (printemps humide, après grêle, suite à un gel).
• Privilégier de petites quantités répétées.
• Respecter des doses diluées : 5 à 10 % dans l’eau, jamais pur sur le feuillage.
• Combiner avec les applications de cuivre/soufre (espacer les traitements pour éviter les interactions indésirables).

Selon le guide technique de l’ITAB (Institut technique de l’agriculture biologique), combinées à des pratiques de prophylaxie (effeuillage, aération des rangs), les tisanes réduisent de 15 à 35 % les traitements “lourds” sur le cycle complet.

Des essais réalisés sur le domaine Meyer à Nothalten (Bas-Rhin) de 2015 à 2020 montrent, sur 0,7 ha de riesling, qu’une stratégie intégrée à base de prêle, ortie et décoction d’osier permet de descendre sous les seuils d’infection critiques (moins de 4 % de grappes touchées), même les années dites “à pression forte” (source : Chambre d'Agriculture 67).

• Impact environnemental : Aucune toxicité résiduelle, et faible coût (moins de 15 € / ha / an pour des plantes locales cueillies soi-même).
• Effet sur la biodiversité : Les pulvérisations n’impactent ni les insectes auxiliaires, ni la vie du sol.
• Limites : Il s’agit d’un outil partiel, pas d’une solution miracle. L’efficacité chute drastiquement si la maladie a déjà bien progressé, ou sous forte pression d’infection.
• Précautions : Bien filtrer pour ne pas boucher les buses de pulvérisateur ; ne pas stocker plus de 48h à l’abri de la lumière.
• Législation : Depuis l’Arrêté du 18 avril 2011, l’utilisation de tisanes et purins de plantes est autorisée sous condition de déclaration comme “préparations naturelles peu préoccupantes” (PNPP). N’utiliser que des espèces autorisées (liste sur le site du ministère de l’Agriculture).

Les tisanes végétales sont plus qu’un retour à la tradition, c’est un axe de recherche scientifique majeur en agroécologie. Au programme : identification des molécules actives, standardisation des doses, analyse des interactions avec le microbiote foliaire. Depuis 2021, le projet ADIVIN (INRAE-Colmar) teste plus de 30 préparations de plantes locales sur différents cépages alsaciens pour mieux préciser les combinaisons efficaces, mais aussi les éventuels freins (phytotoxicité, compatibilité avec le cuivre, stabilité au stockage, etc.).

Les retours de terrain montrent aussi que ces pratiques renforcent le lien avec le métier de vigneron — chaque cuvée devient l’expression vivante d’un terroir soigné, observé et défendu avec méthode. Entre science, empirisme et convictions écologiques, la vigne retrouvée vivant au cœur d’un paysage nourri par les plantes de ses propres rangs — c’est le pari ouvert et l’horizon prometteur de la viticulture biologique de demain.

Pour aller plus loin :

• Dossier technique “Pratiques alternatives en viticulture biologique”, ITAB, édition 2022
• Projet ADIVIN, INRAE Colmar (résultats consultables en ligne)
• Guide “Utilisation des extraits de plantes en protection des cultures”, IFV, 2021
• Arrêté PNPP du 18 avril 2011 (Ministère de l’Agriculture)